Ex-wereldkampioen in the picture tijdens 65ste Omloop van het Houtland
Etienne De Wilde eregast
Eregast tijdens de 65ste Omloop van het Houtland wordt Etienne De Wilde, de winnaar van vijftien en tien jaar geleden. De ‘Blonde Pijl uit Laarne’ won overigens drie keer in Lichtervelde. Samen met ‘local hero’ Gilbert Desmet is hij daarmee de recordhouder.
Met Etienne De Wilde heeft de Koninklijke Wielrijdersbond Flandria meteen ook een ex-wereldkampioen als eregast. In 1993 pakte hij in Hamar namelijk goud in de puntenkoers. Vijf jaar later werd hij in Bordeaux, aan de zijde van Matthew Gilmore, ook nog eens wereldkampioen ploegkoers. In diezelfde discipline en met dezelfde koppelgenoot behaalde de Oost-Vlaming een zilveren medaille op de Olympische Spelen van 2000 in Sydney.
Fijne herinneringen
Als pistier won Etienne De Wilde bovendien 38 zesdaagsen, waaronder negen keer die van Gent. Maar ook als wegrenner fietste hij een mooi palmares bijeen, met o.a. het Belgisch kampioenschap (1988), de Omloop Het Volk (1989), Dwars door Vlaanderen (1983) en etappes in de Tour, de Vuelta en Parijs-Nice. Hij won in Lichtervelde in 1994, in 1998 en 1999. Etienne De Wilde, 51 jaar jong intussen, houdt zich tegenwoordig vooral bezig met… de paardensport. Dat heeft alles te maken met zijn Deense echtgenote Mette, die aan internationale competities deelneemt in de jumping. Nog maar zelden is hij te zien in het wielrennen. Maar voor Lichtervelde maakt hij graag een uitzondering. Op woensdag 23 september zal hij er ongetwijfeld fijne herinneringen ophalen.
Etienne De Wilde, bij zijn zege van 10 jaar geleden in Lichtervelde (Foto Kurt)